Des systèmes d’inspection visuelle qui évitent le gaspillage

Par définition, la fabrication agile (lean manufacturing) est une stratégie opérationnelle qui augmente la valeur ajoutée du travail en éliminant le gaspillage1. Il est donc facile de comprendre pourquoi un grand nombre d’entreprises pharmaceutiques ont appliqué ce concept au cours des dernières années pour améliorer le rendement et la rentabilité générale de leurs lignes d’emballage. Comment s’y prennent-elles pour devenir plus agiles?

Pour devenir plus agiles, de nombreuses entreprises pharmaceutiques ont mis en œuvre des concepts comme le raccourcissement des cycles de production et la fabrication juste à temps. Ces concepts permettent d’éliminer le gaspillage en réduisant les délais de production et les inventaires. La réduction des inventaires permet à son tour de réduire les frais d’entreposage et de gestion des stocks.

À quel autre endroit, devrait-on envisager de réduire le gaspillage sur les lignes d’emballage? Un examen de la qualité et de la souplesse du matériel utilisé sur les lignes, particulièrement du système d’inspection visuelle, peut amener une réduction supplémentaire des coûts.

Pour répondre aux normes modernes d’agilité, les systèmes d’inspection visuelle doivent aussi éliminer le gaspillage. Par exemple, le nombre et la complexité des inspections sur les lignes sont beaucoup plus élevés qu’ils ne l’étaient il y a seulement quelques années. Afin d’assurer que des inspections rigoureuses et constantes sont effectuées sous ces conditions, les systèmes d’inspection visuelle doivent être dotés de possibilités d’inspection de pointe pouvant s’adapter aux changements d’échelle nécessités par l’évolution de l’entreprise. De plus, le raccourcissement des cycles de production et la fabrication juste à temps entraînent une augmentation des conversions imprévues de lignes de montage afin d’y assembler des produits différents. Les systèmes d’inspection visuelle doivent donc avoir des temps de réglage plus courts, tout en demeurant conviviaux. Troisièmement, l’augmentation du nombre et de la complexité des inspections, combinée avec des changements de produits plus nombreux, vient hausser encore plus les normes requises en matière de systèmes d’inspection visuelle. Ces systèmes doivent également être souples et pouvoir être mis à niveau pour une multitude de produits.

Si les systèmes d’inspection visuelle ne répondent pas à ces normes pour leurs lignes, ils sont alors une source de gaspillage.

Jusqu’où les systèmes d’inspection visuelle doivent-ils aller pour réduire le gaspillage? Étant donné que les entreprises pharmaceutiques continuent à complexifier l’emballage des produits en intégrant des moyens propres à décourager la contrefaçon (par exemple, des étiquettes d’identification par radiofréquence) et des solutions de gestion des lignes de montage (par exemple, des codes à barres 2-D), les normes d’inspection et de rendement des systèmes d’inspection visuelle ne cesseront d’augmenter. Donc, travailler à rendre une ligne plus agile est une chose, mais conserver ces acquis est une tâche qui exigera une bonne réflexion au moment de choisir le bon système d’inspection visuelle.

¹ Lean Manufacturing, 10 mai, 2006,
http://www.answers.com/topic/lean-manufacturing.